中国近半数的主要城市正在遭受“中度至重度”的沉降问题，这使得数百万人面临洪水风险，尤其是随着海平面上升的情况。发表在《科学》期刊上的一项研究显示，45%的中国城市土地每年沉降速度超过3毫米，而16%的地区沉降速度超过10毫米每年，这不仅是由水位下降引起的，还受到建筑环境的重量影响。鉴于中国城市人口已超过9亿，即使是中国一小部分沉降的土地也可能对城市生活构成巨大威胁。沉降已经导致中国每年损失超过75亿元人民币（约合10.4亿美元）。在未来一个世纪内，几乎四分之一的沿海地区可能会低于海平面，使数亿人面临更大的洪水风险。 “这确实凸显了对中国来说，这是一个全国性问题，而不是仅限于一两个地方的问题，”东英吉利大学泰恩达气候变化研究中心的罗伯特·尼科尔斯表示，“它是世界上其他地区正在发生的事情的缩影。” 北方城市天津，拥有超过1500万人口，是最严重受影响的城市之一。去年，由于“突发地质灾害”，3000名居民被疏散，调查人员将此归咎于水资源枯竭以及地热井的建设。中国许多旧煤矿区也因过度开采而遭受损失，当局经常不得不向塌陷的矿井中注入混凝土以加固土地。 这个问题不仅限于中国。2月份发表的另一项研究称，全球约630万平方公里（约240万平方英里）的土地面临风险。受灾最严重的国家之一是印度尼西亚，首都雅加达的大部分地区现在已经低于海平面。
