5月22日- 澳大利亚的天然气生产商越来越有信心，他们认为他们的燃料对能源转型至关重要，并且在亚洲乃至公司和国家的2050年净零排放目标中都将发挥作用。
这种乐观态度在本周西澳大利亚州首府举行的该行业年度聚会上得到了充分展示，该州也是该国液化天然气（LNG）生产的主要地区。
直到去年被美国超越，澳大利亚一直是世界最大的LNG出口国。
然而，澳大利亚不仅在供应超冷燃料方面是强国，它还主导着用于制造钢铁的冶金煤的海上出口，并在主要用于发电的热煤运输方面仅次于印度尼西亚，位居第二。
本周在珀斯举行的澳大利亚能源生产商年会的特点是，来自不同行业的领导人反复强调天然气在能源转型中的重要性，以及它将如何继续保持这种地位。
实际情况比乐观的叙述更为微妙，该行业在其一些假设上大致正确，在其他方面则过于乐观，并且在将澳大利亚及其能源出口的亚洲客户实际上走上净零排放的道路上，目前还远远达不到所需的程度。
天然气和LNG行业提出了几个关键论点来支持他们对其产品重要性的看法，但最重要的论点实际上仍然归结为他们比煤炭更好。
普遍的立场是，在亚洲国家使用LNG发电所产生的碳排放量大约只有使用进口热煤的一半，这意味着该行业在声称自己比煤炭更好方面是正确的。
取代煤炭确实有助于脱碳进程，但减少排放只是迈向净零的一步。
最终，如果你在燃烧化石燃料，你正在创造你必须捕获和储存的排放，或者如果你想实现净零目标，以某种其他方式抵消。
这就是行业表现出的乐观变得更加棘手的地方。
为了让天然气在能源转型中持续发挥作用，需要发生几件事情，其中一些基本上超出了行业的控制。
碳定价
主要需求是对碳排放定价，不仅仅是在每个国家，还需要某种形式的统一的亚洲碳税和信用系统，允许能源出口国和进口国之间进行交易、投资和合作。
碳税有助于LNG取代煤炭，并为行业投资减少自身排放提供了重大激励。
今年会议上的一个重点讨论是碳捕集和储存（CCS），演讲者们再次强调这项技术对于实现净零至关重要。
问题是，行业多年来一直在这样说，并且在推进重大项目方面做得很少。
澳大利亚石油和天然气生产商Santos是实际上在其位于澳大利亚中部的Moomba天然气中心建造了一个捕获排放的工厂的少数公司之一，预计将在今年晚些时候开始运营。
该工厂的目标是最初储存170万吨二氧化碳，虽然有用，但与澳大利亚2022年4.32亿吨的年度温室气体排放量相比，这只是很小的一部分。
还有其他CCS项目正在考虑中，但即使所有这些项目都成功实现，它们仍然只是走上非常长的脱碳之路的第一步。
澳大利亚拥有CCS的竞争优势，包括适宜的地质和可以用于注入碳排放的枯竭储层。
但目前还没有碳定价或监管框架，允许从亚洲国家进口二氧化碳，这些国家的碳封存机会很低，例如日本和韩国。
CCS也可能在减少石油和天然气上游生产的方面效果更好，但在亚洲能源进口国如日本燃烧点实施将非常昂贵。
根据顾问公司Wood Mackenzie的数据，在一个发电厂捕获碳排放的成本至少为每年100美元/吨，用于100万吨/年，这个价格点将使目前发电在没有额外支持的情况下在经济上不可行。
"我们认为CCS是最后一英里脱碳，"Wood Mackenzie分析师Stephanie Chiang在周二接受路透社采访时表示。
这就是为什么碳价格是谜题的基本部分。
它为投资决策提供了确定性，它在技术方面是不可知的，只要它允许公司为他们找出最好的减少方法，并且如果足够高，它将允许通过CCS在能源混合中保持化石燃料。
这里表达的观点是作者的观点，作者是路透社的专栏作家。